De snorkel is ervoor zodat de duiker kan ademen aan het oppervlaktewater zonder zijn mond boven water te brengen. Dit kost minder inspanning. hij zweeft in het water en deze manier van zwemmen kost weinig inspanning.

Een getrainde snorkelduiker kan hierbij kilometers afleggen zonder vermoeid te raken. Vandaar dat de snorkel een verplicht uitrustingsstuk is.